NOTES OF A JOURNEY

クリスマスツリーとSt. Paul's Cathedral

ロンドンも街はすっかりクリスマスムード。St. Paul's Cathedralの前にもクリスマスツリーが飾られ、イルミネーションが美しく光り輝いていました。

僕の今年のロンドン生活は、このSt. Paul's Cathedralの威容に迎えられてスタートし、そして青く優しい光に包まれた姿を目にして終わろうとしています。

明日の便で、一時帰国します。

サムライ襲来

サムライがやって来ました。我が家に9日から3泊していきます。カメラを向けるとあまりにも凛々しい表情で返してくれたので、本人の許可を得てここに掲載したいと思います。

大学の同窓同期、AIESECのメンバーでした。大学2年生の時、まだあまり親しくもなかった彼の北九州の実家に押しかけたのが懐かしく思い出されました。何であのタイミングだったのか、さっぱり覚えていません。

彼のイニシャルはT.O.で、それに伴い周りに自らを「G.T.O」と呼ばせるという不遜な男ですが、そんな彼でもこの寒く暗いロンドンに来てくれるとちょっぴり嬉しかったりします。

あ、こいつ常時彼女募集中なので、ピンときた方はご連絡下さい。

朝食

最近1ヶ月以上習慣化していることがあります。そう、朝食を自分で作ることです。

毎朝起きて半合米を炊き、ふりかけを混ぜておにぎりを2つ作って、タッパーに入れて会社に持参、デスクで朝のニュースを見ながらかじっています。

慣れると案外億劫でもなくなるから不思議ですが、日本ではこんなことしようだなんて考えも及びませんでした。コンビニに行けば手軽に決してまずくはないおにぎりが手に入りますもんね。朝食ごはん派としては、毎日カフェのサンドイッチを食べることに耐え切れなくなったのでした。

本当にロンドンでは生活力だけはどんどんついていくなあ・・・。

バーバリーのサンプルセール

3週間ぶりのロンドンでの週末。風邪をひいてしまっていたので自宅で久しぶりにのんびりと過ごし、静養になりました。

唯一出掛けたのがバーバリーのサンプルセール。サンプルセールとはいわゆる在庫処分セールのようなものなのですが、招待券がないと入場できません。今回僕は友人からもらいました。ただ、友人もまた別の友人からもらったと言っていて、詳細な入手経路は不明です。日本でもいつからか定期的にグッチのファミリーセールの招待券が僕宛に届くようになっていたのですが、こういうものって一体どうやって巡っているのが疑問です。

さて、セールは何もかも80%ディスカウントくらいされていて、かなりお買い得でした。シティに勤めるビジネスマンらしく定番のトレンチコートを買おうと思っていたのですが、ジャストサイズが見付からなかったので、代わりに薄手のコートを購入。定価800￡が100￡、今の為替だと13,500円という激安プライスです。それにしても、1年ちょっと前は1￡=250円だったので、このコートも25,000円していたはず。この為替メリットは大きいですね。

さて、ロンドンらしい1着を買ったところで、来週は4ヶ月ぶりの日本一時帰国です。社用で戻るのでバタバタが続きますが、少なくとも年末年始はお休みをいただいてゆっくりできるはずです。ああ、日本食が恋しい。今から舌なめずりをしては「食べるものリスト」を作成しています。

バラとSt. Paul's Cathedral

ここ最近毎日のように雨が降り、日の光浴びることがほとんどありませんでしたが、今日は久しぶりに晴れ間が広がりました。ランチ時間の散歩にカメラを持ち出して、大好きなSt. Paul's Cathedralをバックにバラをパチリ。

ロンドンでは、1年中バラが咲いている気がします。

Remembrance Day

11月11日はイギリスでは「Remembrance Day」という記念日になっています。 日本語に訳すと「追悼の日」となるでしょうか、休日とはなりませんが、第一次世界大戦以降の戦争での戦死者を国を挙げて偲ぶ日。日本でいう8月15日、終戦記念日といえばしっくりくるかもしれません。1918年11月11日午前11時に第一次世界大戦が休戦となったことから、この日となったそうです。

イギリス国中で午前11時から2分間黙祷が捧げられます。時計が午前11時を指した途端うちの会社でも全ての電話線が切られ、ミーティングも中断され、フロア中が沈黙に包まれました。うちは日系企業で第二次世界大戦では敵国なのに、とか、黙祷2分間は長いだろう、とか思ったりしましたが、郷に入れば郷に従えです。イギリスに限定せず全て国々の戦死者に哀悼の意を示す意味で、僕も静かに目を閉じました。

日本でもこういう日を設けてはどうでしょうか。例えば8月15日の終戦記念日では、記念式典においてのみ黙祷が捧げられており、会社で日中に全ての作業が中断されて全員が黙祷するといったことはあまり考えられません。戦争、過去の負の出来事に対して、1年に1度くらい国中一体となって真摯に向き合う瞬間があっても良いのではと思います。

ところで、この「Remembrance Day」の1、2週間前頃から、街中でこのポピーのブローチを付けた人を多く見かけるようになります。「Poppy Appeal（ポピー・アピール）」といって、戦没者に対する募金活動に協力した人にポピーのブローチが配られるのですが、ブラウン首相はもとよりBBCのキャスターまで、本当に数多くの人が付けています。日本の赤い羽根共同募金が思い出されました。なお、実はポピーというのは戦場跡地によく咲く花だそうです。通常ポピーの種は地中深くある時は休眠状態で、それが塹壕を作ったり軍靴で踏まれることによって地表に出て花をつけるとのこと。戦争犠牲者を決して忘れることがないように、この花にはそんな意味が込められているのかもしれません。

初ハンバーグ + 英国滞在3ヶ月経過

今日は初めてハンバーグを作ってみました。牛ミンチ肉がびっくりする程安くて、400gで99p（=150円）。これは作るっきゃないと。1人で肉こねて、ポンポンとキャッチーボールしながら小判型に形を整えて、一体僕は何してるんだろうと全然思わなかったと言えば嘘になりますが、ちゃんと肉汁が中に閉じ込められたジューシーなハンバーグが出来上がって大満足です。タマネギソースもばっちり。 秘密のハンバーグ～玉ねぎソース編～ by りなまる

今日で渡英して3ヶ月間が経ちました。まさに光陰矢の如しといった感です。本音を言えばもっと仕事で活躍したいのですが、こういったご時世なので、まあ仕方がないかなと。ただその代わりにプライベートは大いに充実しています。日本にいた時と比較してオンとオフの時間バランスが圧倒的に良くなりました。観光したり、美術館・博物館を巡ったり、観劇したり、読書したり、勉強したり、料理したり、インターネットしたり・・・、自分の時間が本当に多い。思索に耽ることも増えました。人生を見つめ直す良い機会です。

初プレミアリーグ観戦 Fulham VS Newcastle

11月9日日曜日、初めてプレミアリーグを観戦しました。「Fulham VS Newcastle」の一戦。ロンドンを本拠地とする4つのクラブチームの中で1番チケットが取りやすいFulhamのホームゲームで、試合の4日前にクラブのオフィシャルホームページからゲットしました。さすがに世界的に有名なArsenalやChelseaではこうもいかないみたいで、シーズンチケットを持っていなければダフ屋やオークションから買う以外に入手方法はないようですが。

Fulhamのホームスタジアムは僕の家からバスで20分程の場所にある「Craven Cottage（クレイヴン・コテージ）」。収容人員22,230人の比較的こじんまりとしたスタジアムではありますが、住宅地のど真ん中に何気なくあるのでびっくりしました。

でももっと驚いたのは、スタジアムの中に入ってからでした。日本では絶対に考えられないくらい、ピッチと観客席との距離が近いのです。今回の席は前から4列目だったのですが、サイドラインまでほんの2、3メートル。サイドを駆け上がるFWと守るDFがゴツンゴツンとぶつかり合う音までしっかりと耳に届いてきました。席の高さもピッチとほぼ一緒で、あたかもフィールドに立っているような気分が味わえます。日本のように、ピッチの周りに陸上トラックが敷かれ、その外側にコンクリート塀が作られて、そしてその上に乗っかった席から見る感じとは大違いです。試合との一体感、臨場感が格別。痺れるものがありました。

残念ながらこの日の両チームのプレー自体はお世辞にも素晴らしいとは言えないものが多かったのですが、それでも日本で今まで見てきたサッカーとは一味も二味も違って、迫力を存分に楽しむことができました。また近い内に絶対に観に行きたいと思います。なお、結局試合は2-1でFulhamが勝ちました。

余談ですが、後半途中交代で出場した元イングランド代表のMichael Owen（マイケル・オーウェン）、前半彼が僕から2メートルの距離のところでウォーミングアップをしていました。バロンドール（欧州年間最優秀選手賞）を受賞したことまである名選手がこんな近くで見られるなんて感激！

日本人駐在員のご自宅に招待されました

少し前の話になりますが、10月18日の午後、先日結婚したばかりの先輩夫婦と一緒に、会社の別の先輩のご自宅にランチに招待されました。ご自宅はWimbledonです。

このWimbledon、結構栄えていて驚きました。駅前で一通りのものが全て揃えられて、とても便利そうです。先日早朝に来た時にはテニスクラブに直行したこともあってか気付きませんでしたが、シティまでも電車で40分程度のとのことなので、家族で住むには良いかもしれません。

さて、招待してくれた先輩夫婦には10ヶ月の息子さんがいます。その彼が、ご自宅に上がると満面の笑みで迎えてくれて、とてもとても可愛らしかったです。まだ言葉は話せないけれど、視界に入るもの全てが興味深い様子。らんらんとした瞳でじーっと見つめてきて、見つめ返すとにこっと笑う。可愛い・・・。まだ子供を持ったことがないので分かりませんが、このくらいの年の頃が一番愛らしいのでしょうか。

先輩の奥さんの日本家庭料理も堪能して、素敵な午後でした。特に和風ローストビーフ。ソースが醤油風味で日本人の口に合って、遠慮なしにモリモリ食べてしまいました。

日本人は駐在員になるとよくホームパーティーをすると言いますが、早速体験しました。20年前ニューヨークに住んでいた時も、時々両親が職場の同僚やご近所の日本人家族を呼んでいたなあ。ところで、僕は単身者だけれど、それでもお返しに呼ばないといけないのでしょうか。

英国人のご自宅に招待されました

11月4日、日本でクライアントだったイギリス人Rさんのご自宅に招待されました。去年彼が東京に住んでいた時にも招待されたのですが、今度は彼の本拠地です。ご自宅は僕と同じくChelseaにあって、最寄駅もSouth Kensington。ロンドンで徒歩10分のご近所さんになるのだから、人生の縁って本当に不思議なものです。

さて、駅前でお土産に花を買って、約束の7時に着くように向かいました。少し早めですが、Rさんが娘3人に会わせたいとのことでこの時間。4歳、2歳半、6ヶ月の3人娘が就寝する頃のようです。奥さん共々出迎えてくれると、早速子供たちの寝室に案内されました。メイドが丁度寝かせ付けている真っ最中だったものの、まだ3人とも目がぱっちり。そこに僕みたいな見知らぬ人が現れたものだからもう大変です。見付けて、半分興奮状態になって大はしゃぎし始めました。それにしても、3人ともまるで印象派の絵から飛び出てきたかのような可愛いらしさです。ブロンドの髪、青くて大きい目。もう、そのまんまお人形さんみたいでした。

しばらく一緒に遊んでいたのですが、子供たちがはしゃぎ続けてきりがなかったので、後はメイドに任せて、Rさんと奥さんと3人で外に食事に行くことにしました。近所のパブレストランでディナーです。Rさんも奥さんも大手投資銀行のバンカー出身なので、日英の政治経済情勢から生活比較まで、共通の話題がたくさんあってとても楽しい時間を過ごすことができました。4時間くらい話続けていたのかな。

その中で特に印象に残った話題が2つあります。

まず1つ目。奥さんが日本食に飢えているようで、「日本人の味覚からしてもお薦めのロンドンの日本食レストランを教えて欲しい」と言われました。「フランスに美味しいミシュラン1つ星のレストランがありましたよ」と答えると、「ロンドンにはないと言いたいんでしょう」との指摘。図星でした。まさか「The Japanese Canteen」のカツカレーという訳にもいかないだろうし。

そして2つ目。こちらは真面目なのですが、丁度投票日当日だったこともあって、アメリカ大統領選挙の話題になりました。そこで、Rさんと奥さんから、「日本では、アメリカの大統領が黒人になるかもしれないということについて、どのように受け止められているのか」と質問されました。8月にこちらに来たのでそれ以降の状況についてはもちろん把握していませんが、少なくとも僕が知る限りにおいては、このような観点で今回の選挙を見た日本人は一般的には多くない思います。つまり2人からの質問は、「日本人も当然ながら含まれる有色人種が、今まで白人階級が常にリーダー的地位を占めていた世界最強国家アメリカ合衆国の大統領になることについて、どのような意義を感じるか」、ということです。このような疑問を呈してくるのは、白人、特にいかにもヨーロッパ的ではありますが、僕がコンプレックスを感じすぎているのでなければ、白人は間違いなく常に潜在的に自分たちが優越的であると信じているのです。Rさんは、イートン校、オックスフォード大学を出て、投資銀行でアジア太平洋地域を担当していました。教養及び異文化理解が進んでいることは間違いないのにこの反応、平均的な人々の受け止め方に至っては想像を絶するものがあるかもしれません。さて、オバマ大統領が今後どのようにこの世界観と対峙するのか非常に楽しみですが、日本人も自分たちの世界の中での位置付けについてもっと深く検討しなければならないと思います。今日支配的な世界秩序の中では、僕たち日本人は常に差別される側の立場であり続けるのですから。

まあ何はともあれ、とても充実した夜でした。Rさんとはきっと一生のお付き合いになるんだろうなあ。